Echtgenoten. Meer dan dat weten we niet. De wapenschilden onderaan op de lijsten heeft men tot op heden niet kunnen identificeren. Het echtpaar behoort zonder twijfel tot de maatschappelijke bovenlaag, afgaande op de rijke kleding en de vele juwelen. Onbekend maakt niet onbemind in dit geval. De bijzonder gedetailleerde schilderwijze van Joos van Cleve spreekt tot op de dag van vandaag bijzonder tot de verbeelding.
Bijzondere lijsten
Joos van Cleve (ca. 1485 - 1540/1541) wordt, zoals zijn naam al zegt, rond 1485 in of nabij de Duitse stad Kleef geboren. Later vertrekt hij naar Antwerpen om een loopbaan als schilder op te bouwen. Deze twee portretten maakte hij rond 1520. De man en vrouw die hier zijn voorgesteld zijn waarschijnlijk echtgenoten, maar meer is er niet over hen bekend. De schilderijen nemen een uitzonderlijke plaats in binnen het oeuvre van Van Cleve. De lijsten, die uit het zelfde eikenhout zijn gesneden als de panelen, zijn gedecoreerd met een marmerpatroon, iets wat bij portretten uit deze tijd nauwelijks voorkomt. Eveneens uniek is het trompe-l' oeil van de wijnranken en ganzenveer op de lijsten, waardoor het lijkt alsof de voorstellingen buiten de kaders doorlopen.
De druiventros en het getelde geld
De betekenis van de druiventros die de vrouw in haar hand heeft is een discussiepunt. In contemporaine religieuze voorstellingen van Maria met kind is de druiventros vaak een symbolische verwijzing naar de eucharistie. Of de druiventros hier een specifieke christelijke betekenis heeft, is onduidelijk. Er is gesuggereerd dat de druiven en de wijnranken de vroomheid van de vrouw moeten benadrukken. In dat geval vormt de man haar 'aardse tegenhanger', die bezig is met minder verheven zaken zoals het tellen van geld. Maar dit laatste zou ook een verwijzing kunnen zijn naar het beroep van de man. Van Cleve rekent namelijk veel kooplieden tot zijn klantenkring.
